Vær stolt‑festivalen samlet Holmlia for 25. året på rad

Vær stolt-festivalen gikk av stabelen i helgen 30. og 31 mai med årets slagord "Sammen mot rasisme". Holmliaskolenes musikkorps åpnet festivalen lørdag formiddag, og Holmlia‑artisten Makosir avsluttet søndag ettermiddag foran et engasjert og fornøyd publikum. Mellom åpning og avslutning bød scenen på en rekke lokale talenter, og publikum fikk oppleve både musikk, dans og kulturuttrykk med røtter i nærmiljøet.

Smaker fra hele verden

Tusenvis av besøkende tok turen innom festivalområdet i løpet av helgen. Mange benyttet anledningen til å smake på mat fra hele verden, blant annet fra Senegal, Tyrkia, Libanon og Bolivia. Flere ga uttrykk for at nettopp bredden i mattilbudet er noe av det som gjør Vær stolt‑festivalen spesiell.

De yngste storkoste seg i festivalens lekeland og på sirkusskolen til Mortensrud sirkusskole, mens de eldre barna løp mellom bodene og samlet godteri. Festivalen rommer alle aldre og er et sted der både barnefamilier, ungdommer og eldre møtes på tvers av bakgrunn og erfaringer.

– Gir Holmlia en identitet

– Vær stolt‑festivalen tilfører Holmlia en identitet. Her får vi vist frem det positive ved mangfoldet vårt gjennom kultur og mat, sier festivalsjef Ove Bevolden, som har stått bak festivalen helt siden starten.

Festivalen ble arrangert første gang i 2001, under et annet navn. I 2007 fikk den navnet Vær stolt, som en tydelig markering etter at Holmlia og mangfoldet i bydelen ble fremstilt i et negativt lys i en TV‑dokumentar.

– Vi ønsket å vise fram det positive. Festivalen har blitt populær, og vi er stolte av budskapet vårt. I år var vi også tydelige på at festivalen er mot rasisme, og det var det mange som la merke til på en god måte, sier Bevolden.

For ham personlig handler festivalen om å skape noe lokalt.

– Det er viktig for meg at ikke alt skal skje i sentrum. Det betyr mye å se at folk kommer, trives og har det bra her på Holmlia.

En møteplass med eierskap

Oslo sør‑satsingen var blant dem som var synlige på festivalen med egen stand. Prosjektleder Inger Synnøve Jessen Aguilar mener festivalen spiller en helt sentral rolle i lokalmiljøet.

– Vær stolt‑festivalen betyr utrolig mye for samhold, identitet og fellesskap på Holmlia. Den har vart i 25 år, og det er mange som har et sterkt eierskap til festivalen. Det er en møteplass for alle, sier hun.

Hun peker på at festivalens kontinuitet henger tett sammen med engasjementet bak.

– Det handler om én person som virkelig ikke gir seg. Ove har holdt i dette helt fra starten.

Lokal og inkluderende

Ifølge Jessen Aguilar er det nettopp det lokale preget som skiller Vær stolt‑festivalen fra mange andre festivaler i Oslo.

– Den er veldig nedpå og lokal, samtidig som den har utviklet seg til å bli en av byens beste matfestivaler. Maten representerer folk som faktisk bor på Holmlia, og festivalen foregår midt i hjertet av bydelen. Her handler det ikke om å booke de største artistene, men om å gi lokale talenter en scene.

Selv om mye av arbeidet er basert på dugnad, er det bred enighet om at innsatsen gir stor verdi tilbake til lokalsamfunnet. Med planer om å videreføre festivalen – og et ekstra stort arrangement i 2027, 20 år etter at navnet Vær stolt ble etablert – ligger alt til rette for at Lusetjernsletta også i årene som kommer vil være fylt med stolthet, mangfold og fellesskap.

Festivalen vil bli holdt 29. og 30. mai 2027.