Gjenåpning av en kunst- og arkitekturhistorisk perle: Vestre gravlund Nye Kapell

Nye kapell er Oslos mest brukte gravkapell til begravelse og bisettelser. Kapellet ble oppført i 1930 som en utvidelse av Gamle kapell fra 1909 – Oslos første krematorium. Begge kapellene er tegnet av arkitekt Oscar Hoff.

– For mange er møtet med kapellet et av livets mest sårbare øyeblikk. Det er et rom der man tar farvel, minnes og søker trøst. Derfor er det så viktig at vi tar vare på disse rommene i byen vår, sier kulturbyråd Anita Leirvik North.

Nå var det nødvendig å at kapellet fikk nytt tak. Samtidig er det gjort arbeider innendørs: vegg-til-vegg-teppe fjernet, og det originale terrazzogulvet fremstår nå i sin opprinnelige prakt. Belysningen og lydkvaliteten i kapellet skal også bli bedre,

– Det har vært viktig for oss å bevare og forsterke kapellets kvaliteter. Jeg er glad for at vi nå kan igjen kan åpne kapellet for begravelser og bisettelser, og at vi nå kan skape en god og trygg atmosfære under seremoniene, forteller etatsdirektør i Gravplassetaten Magne Hustavenes.

En kunst- og arkitekturhistorisk perle

Gjenåpningen markerer ikke bare at kapellet igjen er tilgjengelig for seremoniell bruk – det er også en anledning til å løfte frem byggets betydning som kulturminne. Utsmykningen i Nye kapell ble utført av Alf Rolfsen, som vant konkurransen om oppdraget i 1933.

Freskene, som ble ferdigstilt i 1937, regnes som hovedverket i hans kunstnerskap og et høydepunkt i norsk freskohistorie. Konserveringen av motivet på fondveggen har vært en viktig del av arbeidet som er gjort de siste seks månedene.

– Dette er bygningsintegrert kunst som slites ved bruk, og konserveringsarbeidet er helt avgjørende for å bevare en uvurderlig del av Oslos og Norges kulturarv, sier konservator Mari Bjørge i Oslo kommune.

Verdifulle kapell

Gravplassetaten har benyttet de siste seks månedene til å heve blikket. Ikke bare er det gjort helt nødvendige tiltak som å bytte takene på kapellet og fikse overvannshåndteringen, men de har også, sammen med Oslobygg, igangsatt et viktig forprosjekt som skal gi en oversikt over det totale rehabiliteringsbehovet.

– Jeg vil berømme Gravplassetaten for det imponerende arbeidet som er utført på under et halvt år, etter at byrådet bevilget midler til å sette i gang arbeidet. Det er viktig for at vi skal kunne ta vare på de verdifulle kapellene på Østre og Vestre gravlund, avslutter kulturbyråd North (H).